Maslow insancıl (hümanist) kuramın varlığını ortaya koyan bir kuramcıdır. Maslow çalışmalar yapmış ve ihtiyaçların hiyerarşik olarak sıralandığını bulmuştur. Bu ihtiyaçları sıralarken yaşamak için gerekli olandan başlamıştır ve bu hiyerarşisini geliştirmiştir.
Maslow’un ihtiyaçlar hiyerarşisi şu şekilde sıralanmaktadır:
- Fizyolojik İhtiyaçlar
- Güvenlik Gereksinimi
- Ait Olma Gereksinimi
- Saygı Gereksinimi
- Kendini Gerçekleştirme Gereksinimi
Maslow’a göre birey fizyolojik gereksinimlerini tamamlamadan bir başka ihtiyacı düşünmez, düşünemez ve başka ihtiyacı karşılamak istemez. Çevrenizde gördüğünüz ve açlık sınırında yaşayan bir bireyden matematik problemi çözmesini isteyebilir misiniz? Cevap tabii ki hayırdır. Çünkü o bireyin tek düşüncesi vardır ve o da karnını doyurmak isteğidir. Karnını doyurduğunu düşünelim bu kez güvende olmak isteyecek ve bunun için çaba harcayacaktır. Güvende olduğu anda ait olma isteği gün yüzüne çıkacak. Bir gruba katılmak isteyecek o birey, kendini bir yerlere vermek gerekliliğini görecek. Bu aşamada bitince katıldığı grupta saygı görmek isteyecek ya da çalışmaya mı başladı? İş yerinde ve bulunduğu konumda saygıdeğer olmak için çaba harcayacak. Bildiklerinin üzerine kendine yeni bilgiler katmak isteyecek ve bunun için ne yapması gerekiyorsa onu yapacak. Örneğin; araştırma, inceleme, kitap okuma… gibi. En sonunda kendini gerçekleştirmiş ve kendini aşmış bir birey olacak. Tam donanımlı ve hayattan alacaklarını, hayata vereceklerini bilen bir birey yetişmiş olacak.
Keşke kendini gerçekleştirme gereksinimi son sırada yer almıyor olsaydı. Çünkü kendini gerçekleştirebilmeyi başarmış bir insan diğer birçok gereksinimini de daha kolay karşılayabilir.