Egzama kronik bir deri hastalığıdır. Öncelikli belirtisi kaşıntı olmakla beraber değişiklik gösterebilir. Görünümü kişiler arasında farklılık göstermesine rağmen genellikle kızarmış, kuru ve pullanmış kabartılar şeklinde görülür. Vücudun herhangi bir bölgesini etkilenmesine rağmen, küçük ve yetişkinlerde, genellikle yüz, boyun ve dirsek, diz ve ayak bilekleri iç tarafında oluşur. Bebeklerde, egzama çoğunlukla alın, yanaklar, ön kol, bacak, kafa derisi ve boyunda oluşur.
Egzama, bulaşıcı değildir ancak çok yaygındır. Egzama, bebeklerde sık görülmesine rağmen her yaştan insanı etkileyebilir. Egzama bebeklerin yaklaşık yarısında 3 yaşına kadar tedavi edilebilir. Diğerlerinde ise, durum hayatı boyunca tekrarlamaya meyillidir. Egzama kızlarda erkeklerden biraz daha sık görülür. Egzama olan kişilerde alerjik bir kişisel durum ya da diğer alerjik durumların, bir aile geçmişi vardır. Kısmen kalıtsal olduğu düşünülmektedir.
Diğerlerinde ise, durum hayatı boyunca tekrarlamaya meyillidir. Egzama kızlarda erkeklerden biraz daha sık görülür. Egzama olan kişilerde alerjik bir kişisel durum ya da diğer alerjik durumların, bir aile geçmişi vardır. Kısmen kalıtsal olduğu düşünülmektedir.
Atopik dermatit, gıda alerjisi, astım ve alerjik rinit dahil olmak üzere ilgili hastalıkların bir gruba ait olduğuna inanılıyor.
Egzamanın nedeni tam olarak anlaşılamasa da bazı türleri sabun, kozmetik, giyim, deterjanlar, takı veya ter gibi deri ile temas eden maddeler tarafından tetiklenebilir. Sıcaklık ve nem, hatta stres, bazı kişilerde egzamaya neden olabilir. Egzama bazen sadece birkaç saat veya gün için semptomlara neden olan kısa bir reaksiyon olarak oluşabilir, ancak diğer durumlarda, semptomlar daha uzun bir süre boyunca devam etmektedir. Egzama enfeksiyonlar veya bazı ilaç reaksiyonları dâhil olmak üzere diğer deri hastalıkları ile benzer bir görünüme sahip olabilir, bu nedenle tanı her zaman kolay değildir. Bazı durumlarda, diğer cilt hastalıklarını ekarte etmek için bir deri biyopsisi alınabilir.