Okulun en önemli iÅŸlevlerinden biri öğrencileri sosyalleÅŸtirmesidir. Okulda sosyalleÅŸmenin saÄŸlandığı en önemli birim ise sınıftır. Talcott Parsons çalışmalarında sınıfın sosyal bir sistem oluÅŸundan bahsetmiÅŸtir. Ona göre sınıfın iki iÅŸlevi vardır. Birincisi sosyalleÅŸmedir, ikincisi ise seçmedir. Ä°kinci iÅŸlevi için baÅŸarı gerekmektedir. Parsons, bireylerin yetiÅŸkin rollerini sınıf ortamında öğrendiklerini, bu roller için kapasitelerini geliÅŸtirdiklerini, bu sayede topluma uyum saÄŸlamalarının kolaylaÅŸtığını söyler.

            Sınıfın niteliÄŸini etkileyen unsurlardan biri kiÅŸi sayısıdır. Kalabalık sınıflarda öğretmen-öğrenci ve öğrenci-öğrenci iletiÅŸimi kalitesizleÅŸir. Ayrıca öğretmenin artan sorumluluÄŸu her birey üzerinde ayrıntılı olarak durmasını engellemektedir. ÖrneÄŸin kalabalık sınıflarda verilen bir ödev veya sorumluluk öğretmenin ölçme ve deÄŸerlendirme yaparken verimini düşürecektir fakat az kiÅŸilik sınıflarda her öğrencinin geliÅŸimini takip etmek daha kolay olacaktır.

            Sınıfta bir arada bulunacak öğrencilerin niteliÄŸi tartışma konusu olmuÅŸtur. Kimileri baÅŸarılı öğrencilerin ayrı bir sınıfta bulunması gerektiÄŸini öne sürerken kimileri sınıfların heterojen olması gerektiÄŸinden bahseder. Böylelikle baÅŸarılı öğrenciler baÅŸarısız öğrencileri olumlu yönde etkileyecektir.

            Sınıfta sosyalleÅŸmeyi saÄŸlayan en önemli unsur öğretmendir. Öğretmen sadece teorik bilgileri öğrencilere aktarmaz. EÄŸitim, davranış kazandırmayı da hedeflemiÅŸtir ve bu davranışlar öğrencilere öğretmen tarafından verilir. Öğretmenler toplumsal yaÅŸamda yapılması gereken davranışların hem anlatıcısı hem de uygulayıcısı olarak öğrencilere model olur ve onları topluma hazırlarlar.

Öğrenciler çok geniş bir zamanı sınıfta geçirmektedirler. Sınıfta her öğrencinin kendi kişilik özelliği, tutum ve alışkanlıkları, okul dışında edindikleri kültürel özellikleri öğrencilerin birbirleriyle yoğun olarak yaşandığı iletişim ve etkileşim sonucu bir ortam oluşturur. Bu ortam toplumun küçük bir örneği niteliğindedir, çünkü toplumsal özellikleri küçük bir grup olarak göstermektedir. Örneğin her toplumsal grupta olduğu gibi sınıftaki her öğrencinin derslerinde başarılı olmak, sınıfı geçmek gibi ortak bir amacı vardır. Nasıl ki birey olarak farklı özelliklere sahipsek ve bu özellikler toplum içinde farklılaşabiliyorsa sınıf ortamında da öğrenciler bireysel özelliklerinden farklı davranışlarda bulunabilmektedirler. Okulun, eğitimin ve öğretmenin amacı bu etkilenme ve uyum sağlama durumlarının olabildiğince olumlu yönde gitmesini sağlamaktır. Çünkü sınıf ortamı genel anlamda istenmeyen toplumsal özellikler sergiliyorsa birey dışlanmamak için bu yönde eğilim gösterebilir. Sınıfta öğretmen tarafından istenen davranışların kazandırılması durumu tersine çevirebilmekte, olumlu davranışlara sahip olmayan bir birey, istenen niteliklere sahip bir gruba ayak uydurabilmektedir. Sınıfı öğretmen yönlendirse de her sınıf kendisine toplumsal hayatta olduğu gibi bir lider seçmektedir ve her sınıfın düzenini sağlayan kurallar vardır. Bunlar öğrencileri demokrasiye ve hukuk kurallarına hazırlayan unsurlardır.

Görüldüğü gibi sınıf, toplumsal özelliklerin oluştuğu küçük ama önemli bir gruptur. Öğrenciler sınıf ortamında hangi toplumsal nitelikleri benimseyebilmişse hayata atıldığında da o nitelikleri gösterecektir.